Heeft u nog vragen bij het maken van de juiste keuze voor een MP3- of MP4-speler? Bekijk onderstaande Mediapedia video voor het vereenvoudigen van uw keuze:

Een MP3-speler is...

Onder "MP3" wordt verstaan: gecomprimeerde digitale muziek in formaten zoals MP3, WAV en WMA. MPEG-1, officieel MPEG-1 Layer 3, is de norm die wij kennen als MP3 en is alleen in gebruik voor het comprimeren van audiodatastromen.

Datastromen in MP3 zijn verkleinde datastromen doordat de data is gecomprimeerd. Een codec verzorgt het comprimeren en decomprimeren van deze data.

Bij het coderen en decoderen van MP3-datastromen gaat informatie verloren die nooit meer is terug te halen. Als u luistert naar een MP3-datastroom, luistert u naar iets anders dan het origineel.

Overigens luisteren én kijken we bijna altijd naar gecomprimeerd geluid en beeld. Tv-beelden die u ontvangt of muziek die u beluistert via de satelliet, kabel, Digitenne of via de koperdraden van KPN, alles is gecomprimeerd.

Bij fotografie zien we hetzelfde. U maakt een opname met een 10 Mpixel-camera en u laat die afdrukken op 10 x 15 cm. Voor die afdruk is maar ca. 2 MP aan data nodig, dus de afdruk waarnaar u kijkt is een andere dan die u hebt ingeleverd.

MP3-bestanden krijgen

Er zijn meerdere manieren om aan MP3-bestanden te komen:

• zelf maken, dus rippen;
• opnemen (met een computer) van radio, tv of internet en rippen;
• tegen betaling een licentie kopen bij een van de vele legale muziekwinkels op internet.

Indien u een MP3-speler wilt laden met MP3's, dan doet u dit met een computer. Aansluiten op de computer gebeurt bijna altijd met USB Onder Windows gebruikt u hiervoor de Windows-verkenner, bij een Mac de Finder. Computers zien een MP3-speler als een verwisselbare schijf. Drag and drop, copy and paste, alles werkt.

Opslagcapaciteit

MP3-spelers kunnen ingebouwd geheugen hebben of werken met een flashgeheugenkaart.

In een MP3-speler hebt u, relatief gezien, weinig geheugen nodig.

Als u uitgaat van een gemiddelde bestandsgrootte van 4 MB per MP3-nummer dan is 2 GB voldoende voor 500 nummers ofwel 25 uur muziek. Vaak is geheugen ingebouwd, denk aan 1 GB. Flashkaarten zijn vaak als extra opslagcapaciteit bij te plaatsen en zijn te koop tot 32 GB of zelfs groter tegen steeds lagere prijzen.

Geluidskwaliteit

De opnamekwaliteit van professionele opnamen is gegarandeerd, maar de geluidskwaliteit van MP3's is sterk afhankelijk van een aantal factoren:

• De mate van compressie is van het allergrootste belang voor de uiteindelijke geluidskwaliteit (lees meer aan het einde van dit hoofdstuk).
• Elektronica bestaat in kwaliteiten. Betere elektronica geeft een beter geluid, nog betere elektronica een nog beter of zelfs excellent geluid. Basis: de prijs-kwaliteitverhouding.
• In-eartelefoons en hoofdtelefoons zijn te koop vanaf enkele euro's tot heel veel euro's. Weer de prijs-kwaliteitverhouding.

Bij rippen speelt het begrip bitrate een cruciale rol. De bitrate is bepalend voor de kwaliteit (en grootte) van MP3-bestanden. Een hogere bitrate betekent per definitie een betere kwaliteit maar ook een groter bestand.

Voor een normale kwaliteit is 128 kbps voldoende, voor een betere geluidskwaliteit is een bitrate van 192 Kbps of meer nodig. Maximaal 320 kbps.

Voor veel MP3-spelers kunt u zogenaamde plug-ins (software die functionaliteit toevoegt) downloaden om andere bestandsformaten dan MP3 te kunnen lezen. Nieuwere MP3-spelers kunnen andere muziekformaten meestal afspelen zonder extra plug‐ins.

Zien wat u hoort

Mp3-spelers zijn in allerlei uitvoeringen, de basisfunctionaliteit is in alle apparaten terug te vinden. Het afspelen van mp3-bestanden vergt weinig techniek, vandaar dat een audiospeler niet groot hoeft te zijn. Vrijwel alle mp3-spelers beschikken over een display.

De display kan bestaan uit een klein monochroom lcd-scherm met bijvoorbeeld plek voor de titel van het afspelende nummer. Meer uitgebreide spelers beschikken over een kleurendisplay.

Accessoires

Om naar muziek te luisteren met een MP3-speler zijn er een groot aantal nuttige accessoires:

• losse batterijen of juist ingebouwd en op de laden via de USB-poort van een computer;
• earphones en hoofdtelefoons in soorten en kwaliteiten;
• dockingstations;
• externe speakersets, ook met dockingstation;
• jukebox, softwarematig;
• direct encoding: opnemen van MP3's zonder computer.

Legaal of illegaal

Steeds vaker leest u in de media dat veel audio- en videobestanden illegaal zijn verkregen. Hieronder leest u wat mag en niet.

Van iedere originele datadrager - cd, dvd, BD of anders - die u in uw bezit hebt, tijdelijk of permanent, mag u wettelijk een kopie maken strikt voor eigen gebruik. Daaronder valt ook het rippen van audio-cd's naar MP3 of een ander bestandsformaat.

Ook mag u een kopie maken van radio of tv, of van internet. De verzender heeft de rechten betaald en uw kopie is een kopie voor louter eigen gebruik. Uitzonderingen zijn data waarvan u weet of kunt vermoeden dat ze uit illegale bron afkomstig zijn. Een kopie van illegaal blijft altijd illegaal.

Met die kopie kan en mag u niets anders dan afspelen voor eigen gebruik. Verkopen, uitlenen, weggeven of een kopie van die kopie maken – voor wie dan ook - is niet toegestaan.

Als de originele datadrager is beveiligd tegen kopiëren, dan bent u gehouden aan die beveiliging. Met andere woorden: die beveiliging mag u niet kraken.

Het downloaden van software is wettelijk altijd verboden tenzij het expliciet is toegestaan zoals bij freeware en shareware.

Met wettelijk bedoelen we de Nederlandse wet. In veel landen is het maken van een kopie voor eigen gebruik verboden.

Toekomst MP3

MP3 heeft zeker nog toekomst, voor MP3-spelers is dit twijfelachtig. Smartphones en soortgelijke elektronica kunnen immers ook wat MP3-spelers kunnen.