Kinect voelt aan wat de speler wil.
Het moderne bedieningsconcept voor de Xbox 360 zorgt voor interactie met de speler.
Kinect is…
Zeker sinds de komst van de Wii van Nintendo gaat bij consoles de trend in de richting van de intuïtieve besturing van spellen. Terwijl voor het overbrengen van de bewegingen van de speler naar het spel bij de Wii nog controllers nodig zijn, worden deze door Microsoft met het bedieningsconcept Kinect (voorheen het Project Natal) geheel overbodig gemaakt. Een unit, bestaande uit camera’s, microfoons en sensoren, bepaalt de plaats en houding van de speler en analyseert zijn bewegingen, om deze vervolgens naar het spel over te brengen. Het bedieningsconcept voor de Xbox 360 werd door Microsoft in de zomer van 2009 voor het eerst als Project Natal getoond op de internationale E3 gamebeurs in Los Angeles. Een jaar later werd daar de uiteindelijke versie onder de naam Kinect gepresenteerd.
De naam is een samenvoeging van de woorden "kinetics" en "connect", ofwel de "leer der bewegingskrachten" en het woord "verbinden".
De techniek achter Kinect
De bedieningseenheid Kinect is opgebouwd uit een optische camera met VGA-resolutie (640 × 480 bij 30 Hertz) en een met dezelfde resolutie werkende infraroodsensor, die de diepte-informatie ontvangt en de bewegingen van de speler in realtime kan registreren. De dieptesensor bestaat uit een infraroodprojector die gecombineerd werd met een zwart-wit CMOS-sensor. Daarmee kan, onafhankelijk van de lichtomstandigheden, een ruimte in 3D vastgelegd worden. Bovendien beschikt de Kinect over vier microfoons, die gesproken opdrachten opnemen en de omgevingsgeluiden voor een groot deel wegfilteren. Volgens Microsoft registreert het systeem lichaamsbewegingen in 3D en reageert gelijktijdig op opdrachten, veranderingen van richting en stemklank, terwijl het systeem ook het gezicht van de speler scant, verschillende stemmen uit elkaar kan houden en de lichaamslengte en -omvang meet.
De bediening van de Xbox 360 met Kinect
Met Kinect kan een speler die ongeveer op een meter afstand van het apparaat staat, een menu met handbewegingen aansturen en opdrachtvelden en menuregels selecteren. Ook andere spelers worden binnen enkele seconden herkend. Door te zwaaien naar de camera’s wordt men ingecheckt in het Xbox-menu en start de Xbox online service Xbox Live. Toepassingen kunnen bovendien ook via spraakinvoer, gesproken opdrachten dus, gestart, bestuurd en beëindigd worden.
Tijdens de presentaties in 2009 en 2010 werd het Project Natal/Kinect gedemonstreerd met de spelconsole Xbox 360. Als er een speler binnen het bereik van de bedieningsunit komt, zoekt Kinect zijn of haar (vooraf ingevoerde) Xbox-profiel op en begroet de speler met zijn of haar persoonlijke, sprekende avatar.
Spelvoorbeelden
In 2009 en 2010 werden natuurlijk ook demonstraties gegeven van spellen voor Kinect. In 2009 waren dat vooral nog eenvoudige voorbeelden van mogelijke toepassingen: een jonge vrouw die via bewegingen een naar haar toe vliegende virtuele bal met verschillende kracht terug gooide tegen virtuele blokken, of de auto in een racesimulatie die alleen bestuurd werd door een denkbeeldig stuur vast te houden en voetbewegingen te maken voor het gas geven en remmen.
Met de voorbeeldtoepassing "Milo" werd de herkenning van emoties gedemonstreerd. Een klein virtueel jongetje op het beeldscherm registreerde de veranderingen in de mimiek van de speler en probeerde hem op te monteren als deze bijvoorbeeld een treurig gezicht liet zien.
In 2010 laat Microsoft al concrete spellen zien:
"Kinectimals" is bijvoorbeeld bedoeld voor kinderen. Hiermee kan interactief gespeeld worden met virtuele babytijgers en 40 andere geanimeerde dieren. Als de speler bijvoorbeeld buiten het bereik van de camera komt, probeert het virtuele diertje de aandacht te trekken door tegen het beeldscherm op te springen.
"Kinect Sports" daarentegen biedt echt ontspanning door beweging, met onder andere boksen, volleybal en bowling.
"Kinect Joyride" zet de demonstratie van 2009 om in een autoracespel, waarbij het sturen en remmen van de auto geschiedt via het door de handen van de speler gesimuleerde stuur.
In het multiplayer-spel "Kinect Adventures" gaat het om behendigheid. Hier moeten verschillende avonturen in een virtuele jungle doorstaan worden - van het overwinnen van stroomversnellingen tot hindernisbanen.
Het fitnessprogramma “Your Shape” van Ubisoft kan met behulp van de camera de lengte en schouderbreedte van de speler meten.
Harmonix heeft bovendien het dansspel “Dance Central” aangekondigd.
