Intel is…

De Amerikaanse hightech-onderneming Intel is de uitvinder van de x86-technologie waarop bijna alle centrale verwerkingseenheden (CPU) voor desktopcomputers en notebooks zijn gebaseerd. Met een marktaandeel van ruim 80 procent (in januari 2011) overheerst Intel de markt voor CPU's. Ook op het gebied van servers zijn Intel-systemen onder de merknaam Xeon wijdverbreid.

Intels grootste concurrent is AMD. Evenals Intel ontwikkelt en produceert AMD microprocessors voor notebooks, desktop-pc’s en servers. Intel-processors zijn krachtiger dan hun AMD-tegenhangers, maar zijn bij een vergelijkbaar vermogen wel iets duurder. Hoewel pc-producenten op het gebied van desktops beslist ook AMD-systemen in alle prijsklassen aanbieden, vindt u AMD-processors in notebooks meestal in het productgamma voor beginnende consumenten.

Naast CPU's ontwikkelt Intel ook de bijpassende moederbord-chipsets, WLAN-kaarten, netwerk-chipsets en geïntegreerde grafische kaarten. Bovendien is Intel op vele andere technologieterreinen actief. Alle grote pc- en notebookfabrikanten bouwen complete systemen met Intel-technologie.

Intel-processors

Intel is vooral bekend om zijn microprocessors voor notebooks, desktop-pc’s en servers. Merknamen zoals Pentium of Celeron zijn ook buiten het circuit van de technologieliefhebbers bekend. Intels eerste processor uit de x86-reeks, de 8086/8088, stamt uit het jaar 1978. Hun opvolgers 80286, 80386, 80486 zijn gebaseerd op dezelfde basisprincipes, evenals de nu verkrijgbare centrale verwerkingseenheden. Hieronder presenteren we u de momenteel (januari 2011) leverbare CPU's:

Intel Atom

De Intel beginners-CPU Atom wordt voornamelijk toegepast in de voordelige netbooks en nettops (desktop-pc met netbookcomponenten). Maar ook industriesystemen werken dikwijls met deze uiterst energiezuinige processor. Bij nieuwere uitvoeringen van de Intel Atom zijn ook de grafische processor en geheugencontroller in de processorkern geïntegreerd. Hierdoor verbruiken deze Atom-systemen nog weer minder stroom.

De verwerkingscapaciteit van computers met Intel Atom is ruimschoots voldoende voor eenvoudige taken zoals het schrijven van e-mails, het bewerken van Office-documenten en het surfen op internet. Maar wie vaak meerdere programma's tegelijkertijd open heeft staan, foto's bewerkt of eigen video-opnames monteert, kan beter zijn toevlucht tot krachtiger processors nemen. Het afspelen van YouTube-video's in de laagste HD-resolutie (720P) gaat al moeizaam.

Daarnaast zijn NAS-boxes en kleine mailservers veel voorkomende toepassingen voor Atom-processors. Dankzij het lage stroomverbruik zijn ze uitermate geschikt voor het 24-uursgebruik dat bij NAS-boxes gebruikelijk is. Om films, muziek en Office-documenten binnen een thuisnetwerk te verspreiden is het vermogen van de Atom-chip meer dan toereikend.

Intel Celeron

Voor de ontwikkeling van de Atom-processor vormen de Celeron-CPU's steeds de beginnersklasse van de Intel-processors. Terwijl de Atom een speciaal ontwikkelde chip is, zijn de Celeron-processors op de huidige processorgeneratie gebaseerd. Als Intel een nieuwe generatie van zijn high-end processors op de markt brengt, duurt het echter meestal enkele maanden voordat de geactualiseerde Celerons het licht zien.

Celerons zijn duidelijk voordeliger, maar zijn dan ook langzamer dan de hoogwaardige Intel-CPU's. Ze hebben minder processorkernen; de frontsidebus en CPU hebben een lagere kloksnelheid en het L2-cachegeheugen is meestal beduidend kleiner of zelfs helemaal niet voorhanden.

Intel brengt de eerste Celeron in 1998 op de markt. Deze is gebaseerd op de op hetzelfde moment verkrijgbare Pentium II. De eerste Celeron-generatie is duidelijk langzamer dan een Pentium II, omdat Intel eerst helemaal afziet van een L2-cachegeheugen.

De huidige Celeron-processors (in januari 2011) zijn gebaseerd op de Core i-processors van Intel. Deze zijn met name in beginners-notebooks te vinden, omdat Intel op het gebied van desktops de bekende merknaam Pentium voor low-cost processors nieuw leven heeft ingeblazen.

Intel Pentium

Er is bijna geen Intel-product zo bekend als de Pentium-serie. Tot het verschijnen van de Core-serie staat de in 1993 geïntroduceerde naam Pentium voor de snelste processors van Intel. Van 1993 tot 2006 introduceert Intel de Pentium, de Pentium MMX, de Pentium II, III en IV.

Let op: tegenwoordig gebruikt Intel het merk Pentium voor beginnersprocessors. Net als bij Celeron hebben Pentium-processors minder processorkernen, lagere kloksnelheden en minder cachegeheugen. Bovendien zijn enkele functies van de huidige Core i-processors niet ingebouwd. Midden 2011 dienen de eerste Pentium-chips op de markt te komen met de nieuwe begin 2011 geïntroduceerde „Sandy Bridge“-technologie van Intel.

Intel Core 2

Met de Core-technologie verandert Intel het basisontwerp van zijn CPU's. In tegenstelling tot de Pentium die met steeds hogere kloksnelheden een hoger rendement heeft bewerkstelligd, komen bij de Core-technologie vermogenssprongen tot stand door de verhoging van het aantal processorkernen, vergroting van het tussengeheugen (cache) en nieuwe instructiesets. Intel introduceert midden 2006 de eerste Core-CPU's met de codenaam „Conroe“.

Naast tweekern-modellen (Core Duo, Core 2 Duo) komen er ook processors met vier kernen op de markt (Core 2 Quad). Door de lagere kloksnelheden in vergelijking met de tweekern-processors zijn deze beduidend duurdere modellen alleen in speciaal aangepaste programma's sneller.

Intel Core iX

De huidige Intel processorgeneratie treft men aan in notebooks, desktop-pc’s en servers. De namen van de afzonderlijke chips luiden Core i3, i5 en i7. De afzonderlijke CPU's onderscheiden zich in het aantal ingebouwde processorkernen, de kloksnelheden en de cache-omvang. Ze zijn er met twee, vier of zes kernen, waarbij zes kernen alleen in de snelste Core i-7-processors met de toevoeging „Extreme Edition“ worden gemonteerd (stand januari 2011).

De door Intel „Turbo Boost“ genoemde functie waarbij afzonderlijke CPU-kernen dynamisch kunnen worden getweakt, is niet vrijgeschakeld in Core i3-processors. Core i-CPU's hebben geen frontsidebus nodig, omdat de functies van de Northbridge in de chip zijn geïntegreerd. Bij Core i-CPU's neemt de “Intel QuickPath Interconnect“ (QPI) de plaats van de frontsidebus in. Via deze QPI lopen alle gegevens tussen de verschillende processorkernen en de resterende chipset.

Sandy Bridge

Begin 2011 brengt Intel de tweede generatie Core i-processors op de markt. De processors voor notebook- en desktopgebruik zijn in technologisch opzicht hetzelfde. De bestaande verschillen hebben betrekking op het maximale stroomverbruik (Thermal Design Power), de kloksnelheden en het cachegeheugen.

Bij alle processors is een grafische kaart in de processorchip geïntegreerd. Deze grafische kaart, de Intel HD3000 of HD2000, zou volgens Intel beduidend sneller zijn dan de tot nog toe verkrijgbare grafische chipsets. Eerste tests, onder andere van hardware.info (link op http://nl.hardware.info/reviews/1947/15/intel-core-i7-2600k-i5-2500k-i5-2300-sandy-bridge-review-modellen-desktop-cpus), wijzen uit dat de HD3000 voor de gelegenheidsspeler toereikend is. Het populaire online-rollenspel „World of Warcraft“ draait bijvoorbeeld soepel in de Full-HD-resolutie van 1920x1080 pixel. Beide grafische varianten ondersteunen bovendien de centrale verwerkingseenheid bij het afspelen van hoge-resolutie video's. Bovendien heeft Intel de Turbo Boost-functie herzien. Hiermee kunnen de afzonderlijke processorkernen worden getweakt.

Een van de belangrijkste vernieuwingen is de ondersteuning van de „Advanced Vector Extensions“ (AVX). Deze instructiesets kunnen de software aanzienlijk versnellen, mits de desbetreffende programma's de nieuwe instructiesets ondersteunen. Aangezien AMD in 2011 ook processors met AVX-ondersteuning op de markt gaat brengen, mag u ervan uitgaan dat de software-ontwikkelaars AVX in hun producten zullen integreren. Met AVX zullen volgens Intel rendementsverhogingen van meer dan 50 procent mogelijk worden.

De nieuwe chips die vanaf februari 2011 in notebooks en desktopcomputers in de handel zullen komen, kunnen klanten herkennen aan de toevoeging 2xxx in de processornaam, bijv. Core i5-2500K.